William
Gilbert fue un físico inglés
nacido en Colchester, Essex, el 24 de mayo de 1544 y fallecio
en Londres, Inglaterra el 10 de diciembre de 1603.
Definió el término de fuerza
eléctrica como el fenómeno de atracción que se producía al frotar
ciertas sustancias. A través de sus experiencias clasificó los
materiales en conductores y aislantes e ideó el primer electroscopio.
Descubrió la imantación por influencia,
y observó que la imantación del hierro se pierde cuando se calienta
al rojo. Estudió la inclinación de una aguja magnética concluyendo
que la Tierra se comporta como un gran imán.
Su principal obra fue [Guilielmi
Gilberti Colcestrensis, Medici Londinenses] De Magnete, Magneticisque
Corporibus, et de Magno Magnete Tellure; Physiologia noua, plurimis
& argumentis, & experimentis demostrata (Sobre el imán y los
cuerpos magnéticos y sobre el gran imán la Tierra) publicada
en Londres en el año 1600, conocido popularmente como "De Magnete".
El último libro que apareció
fue un volumen titulado [Guilielmi Gilberti Colcestrensis, Medici
Regii] De Mundo Nostro Sublunari Philosophia Nova. Opus posthumum,
Ab Authoris fratre collectum pridem & dispositum, nunc Ex duobus
Mss.. codicibus editum., mejor conocido como "De Mundo" publicado
en Ámsterdam en 1651 este trata de una recopilación de escritos
preparada por su hermanastro William Gilbert de Melford, que
constaba de dos partes bien diferenciadas: "Physiologia Nova
Contra Aristotelem”, donde desarrolla temas cósmicos y astronómicos;
y “Nova Meteorologia contra Aristotelem”, que trata fenómenos
naturales como los vientos, las mareas, las nubes, el arco iris
y los cometas.
En su honor se nombró la unidad
de fuerza magnetomotriz en el sistema CGS, que corresponde a
la necesaria para hacer pasar un flujo de un Weber en una reluctancia
de un Oersted;
1 gilbert = 0,79577
ampere x vuelta
